Hace 38 años se detectó en Somalia un enfermo de viruela, este caso es considerado el último en el mundo de esta enfermedad que durante siglos provocó la muerte de millones de personas.
De esta manera en 1980, en una reunión histórica, la Asamblea Mundial de la Salud pudo declarar solemnemente que se había alcanzado el «objetivo cero»: la viruela había sido erradicada de la tierra.
Se trata de la primera enfermedad totalmente vencida por el hombre gracias a una acción mundial concertada, mediante un plan con asignación de recursos, metas fijadas, programas de vacunaciones y técnicas de vigilancia de casos. Este hecho constituye un ejemplo admirable de lo que se puede conseguir cuando todas las naciones del mundo aúnan sus esfuerzos en pos de un mismo logro.