La celebración anual de este día tiene por objeto sensibilizar a la comunidad mundial sobre los derechos de aquellos que tienen capacidades diferentes y movilizar para la defensa. Bajo ningún punto de vista la incorporación de estas personas al mercado laboral significaría pérdidas para las organizaciones.
El fin último es el goce pleno y efectivo de los derechos y la participación en la sociedad en igualdad de condiciones.
Se estima que alrededor de un 15% de la población mundial o mil millones de persones viven con algún tipo de discapacidad.
Este día tuvo su origen en la culminación del Decenio de las Naciones Unidas para las Personas con Discapacidad (1983-1992), cuyo propósito fue cumplir con el Programa de Acción Mundial para las Personas con Discapacidad, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 3 de diciembre de 1982.